#PETCompartilha: Leite de Vaca

O cálcio e a vitamina D estão envolvidas no desenvolvimento e na manutenção do tecido ósseo. o leite de vaca dentre os alimentos fonte de cálcio é o com mais alto teor desse mineral, contudo não é um alimento essencial, uma vez que uma alimentação variada garante, além de outros nutrientes, o cálcio que o leite forneceria. Assim, indivíduos veganos, com intolerância à lactose ou alergia à proteína do leite de vaca, suprem suas necessidades através da alimentação equilibrada e variada.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda a amamentação exclusiva até o sexto mês de vida e o aleitamento materno juntamente à alimentação complementar nutricionalmente adequada até os dois anos de idade, pois além de fortalecer o vínculo mãe e bebê, o leite materno é excelente fonte de energia, ácidos graxos essenciais, vitamina A, cálcio, entre outros nutrientes.

Exceto quando contraindicado o leite de vaca não deve substituir o aleitamento materno, pois além de auxiliar no fortalecimento do sistema imunológico do lactente, protegendo-o contra infecções. O Ministério da Saúde recomenda que a amamentação só deve ser evitada se oferecer algum risco ao lactente, como nos casos de infecções maternas com agentes de alta patogenicidade (por exemplo por HIV) ou que requeiram o uso de medicamentos incompatíveis com o aleitamento materno.

Além do leite e produtos lácteos, são também considerados fontes de cálcio os seguintes alimentos: vegetais de folhas verdes escuras como a couve, o espinafre e o almeirão; amêndoas; castanha do Brasil; gergelim; soja e outras leguminosas; sardinha e frutos do mar.

Estudos comprovam que alguns nutrientes e substâncias interferem positiva ou negativamente na biodisponibilidade do cálcio. Entre os que influenciam positivamente têm-se as frutas cítricas, por seu teor de vitamina C. Entretanto, o elevado consumo de sódio (proveniente do sal), gordura, cafeína, álcool, ácido oxálico (presente principalmente em espinafre, ruibarbo, beterraba, batata doce e feijão) e ácido fítico (encontrado no farelo de trigo e grãos secos) prejudica a absorção do mineral. A biodisponibilidade do cálcio também é afetada por outros motivos, como idade, condições fisiológicas e regulação endócrina. Dessa forma, para a adequada formação da massa óssea é indispensável possuir uma alimentação variada e ter atenção as condições que alteram a biodisponibilidade do cálcio.

Popularmente, o leite é conhecido por auxiliar na redução de dores estomacais. No entanto, apesar de conceder, em alguns casos, melhora instantânea quando ingerido, ele estimula a produção de ácido gástrico e aumenta a dor em um segundo momento, em função de seu elevado teor de cálcio e proteína. O leite deve ser consumido como parte da alimentação, mas sem o objetivo de reduzir a queimação ou dor no estômago.